颜芝仪想到香喷喷的叫花鸡就直咽口水，不但全程参与制作过程，把鸡包好埋进地下后，她也舍不得挪开，其他人都去烤别的食物了，唯独她坚持不懈蹲在火堆边，闻着香味一点点飘散出来，最后用自己的智慧和坚韧不拔的品格，成功从镖局队伍里分到了半只叫花鸡和一整条烤鱼，美滋滋抱着东西回车上跟小伙伴们分享。

  其实她更想坐在湖边跟大家一起吃肉一起喝酒，可惜陆时寒不答应，而她再想想被留在车上的杨妈和百叶，也就只能略带遗憾的回去了。

  虽然享用美食的时候陆状元和陆夫人没有和他们一起，镖局汉子们对两人也是赞不绝口，都没想到陆夫人竟然这么会吃，原本口感偏柴硬的野鸡被这样一弄，竟然变得软嫩多汁，同时还保留着烤鸡的浓郁香味，真真是人间美味。

  这叫花鸡虽然裹粽叶和泥巴的过程麻烦了些，但是裹好以后埋进火堆里就不用再理会，三四刻钟后挖出来直接剥开了便吃，细究起来也没比需要时时翻面的烤鸡麻烦多少，往后无论去哪里走镖，兄弟们随时可以享用这道美食，岂不妙哉？

  因为这道美味又简单的叫花鸡，镖局汉子们对状元夫人心生感激，渐渐便打破了身份上的隔阂，后面他们打猎或是捉鱼，见颜芝仪依然跃跃欲试跟在后面，主动教她技巧的也不只他们少当家了。

  只是屹今为止，没有一个人教学成功了的。

  这天他们又是在荒郊野外午休，挑好安营扎寨的位置后，镖队轮班出去打猎，经过颜芝仪他们马车附近时，有个稍显跳脱的年轻镖师还喊了一声，“陆公子，陆夫人，我们去林子里打点野鸡野兔，要一起去吗？”

  话刚落音车帘便被掀开，最喜欢跟在他们后头的人没出现，却是一张温文尔雅的脸，语气也慢条斯理的，“你们先去，别耽误正事了，我们会在后面跟上。”

  镖师们笑呵呵的道好，一刻也不耽误的往林中奔去。

  他们知道陆公子和陆夫人总是形影不离，一人应声或是两人应声都没区别。

  果然车里的颜芝仪放下茶杯，迫不及待的问回应完车外仍坐在不动的陆时寒，“那我们现在下去？”

  “不急，刚才已经瞧见了他们去往的方向，丢不了。”陆时寒体贴问，“仪儿要不要再喝点水，或是休整片刻？”

  “我都在车里休整半天了，现在正好出去活动筋骨呀。”颜芝仪看他这慢吞吞的架势就忍不住着急，说着已经伸手去拖他起来了。

  因为姑娘恨不得每天都跟着镖局去山林里瞧热闹，姑爷还那么纵着，苦口婆心的杨妈快把嘴皮子磨薄了也无济于事，渐渐的也就不再劝了。

  一旦接受这个设定，连她都逐渐好奇起来，姑娘和姑爷总是乐此不彼，他们回来还总能带上些野味收获，说不定真有些意思呢。

  这一次杨妈便忍不住道，“少爷少夫人，我可以跟你们一起去吗？”

  陆时寒只是含笑看着颜芝仪，她想也不想的点头，“好啊，我早就叫你们一起了，人多还热闹呢。”

  这两天连秦海都不守马车了，兴致勃勃跟在他们后头，就知道这个活动多有意思了。

  杨妈闻言美滋滋的起身，嘴里道：“我跟着去就行了，百叶还是留在车里看着东西吧。”

  其实这些天下来他们对镖局的信任已经加深许多，夜里都可以安心把行李交给他们看守，白天就不会担心了。

  百叶不便跟随的真正原因是她还没嫁人，不好往大汉堆中扎，颜芝仪和杨妈这种结过婚的，只要夫家不介意那些，行事风格就不用讲究太多，可以说是相对自由的很。

  颜芝仪看百叶自己也不好意思跟着的样子，便也没再坚持，转身出了马车，搭着陆时寒的手安全着地，身后跟着杨妈和秦海，宛如踏青般有说有笑往林中行去。

  沈家马车中，一个丫鬟将悄悄掀起一角的帘子又轻轻放了回去，面上带着几分艳羡的说，“陆状元又带夫人去林中游玩了，听说陆夫人跟镖局的人学打猎，陆状元见了也不制止，再没见过比陆夫人这般肆意随性的妇人了。”

  沈令淑倚在榻上随手翻着刺绣图册，并不为丫鬟的话所动，她的奶娘林妈妈却还是如临大敌的模样，狠狠瞪了眼丫鬟一眼，“还不快闭嘴，状元夫妻的事也是你个小丫鬟能打听的，还敢胡咧咧说给小姐听，规矩都学到狗肚子里了不成？”

  丫鬟被骂得小脸发白，忙求饶道：“是我错了，林妈妈就饶过我这回吧。”

  “不是我不饶你，到了府里还这般没规矩，老夫人身边的嬷嬷们也饶不了你。”

  沈令淑看看丫鬟发白的小脸，轻轻合上书，声音柔和、不紧不慢的道：“回了府里，妈妈抽空给她们紧紧规矩便是，这路上大家都不容易，宽松些也无妨。”

  “那就听小姐的。”林妈妈那严肃的目光落在自家温柔娴雅的小姐身上，眼神立刻柔和了下来，见小姐表情依旧沉静，还是忍不住唠叨了几句，“各人有各人的缘法，据闻状元郎和夫人自小定亲、青梅竹马，如今又是新婚燕尔，陆状元对夫人免不了宽和几分，兼之此番进京再无公婆长辈在头上压着，陆夫人才能这般肆意随心。不是妈妈我说话难听，也只有小门小户才能活着这般自在，小姐您却是金枝玉叶，咱们沈家门第且不必多说，未来姑爷家中更是贵为清流之首，这门好亲事必定引人嫉妒，等进了京，还不知道多少夫人小姐暗中盯着小姐，因此咱们万不能掉以轻心。”

  沈令淑轻轻颔首：“我都省得了。”

  颜芝仪还不知道看似对他们不闻不问的同行人，私底下已经将他们的老底都打听一清二楚了，她又一次重在参与的打了回猎，美滋滋分到半只烤鸡和半只烤兔回了车里大快朵颐。

  这天夜里的落脚处是青山镇，到镇子时天已经快黑了，镖局众人很有经验的直奔镇上唯一的客栈，却得到一个不幸的消息，客栈年久失修，已然破败到了不得不翻新的地步，接待不了多少客人，倒是可以提供院子为他们放马和行李货物。

  如此便要各自寻找住处了。

  客栈掌柜很是热情的介绍了几户人家，比如里正和几位住着青砖瓦房的地主家，都有空房可以招待客人。赵诚远便亲自带着沈小姐和严姑娘姐弟的马车，送他们去条件相对还行的地主家借宿，先安顿贵客比较要紧。

  陆时寒和颜芝仪本来也在贵客之列，却没有跟着大部队同行，自然是因为他们有了另外的目标。

  掌柜除了介绍几位地主外，最后还稍微提了一家，是他们镇上有名的夫子家。

  这位秦夫子早些年考了秀才便不再科举，专心窝在镇上教书育人，掌柜的家里几个小子都跟着秦夫子学过认字算数，他心中对秦夫子十分推崇，也就带着几分私心推荐了一句，原以为秦夫子相较几位地主显得有些清贫，住的也偏远了些，这群镖局都要小心对待的贵客应该瞧不上秦家，竟没想到生得如明月般的清俊公子亲自来向他询问秦家具体方位。

  读书人天性便对同辈中人亲切几分，加上秦夫子的身份，无论是出于尊师重道的本能，还是想到了同样教书育人的陆秀才，陆时寒也更想去秦家借宿，刚好颜芝仪也很支持他的决定，问过具体地址后，陆时寒便和秦海一块驾着车，在天色彻底黑下之前到了秦家。

  身为新科状元，陆时寒如今在读书人里头是十分吃香的，哪怕秦秀才已经彻底绝了考科举的心思，得知年纪轻轻的状元郎来访，也是喜出望外，当下扫榻欢迎，恨不得免费招待这位贵客。

  当然借宿费还是要给的，可以用更为委婉体面的方式。

  秀才娘子卢氏三十多岁的年纪，没有惊人的美貌，却有一副温婉贤良、让人很容易亲近的好性子，秦夫子说要好酒好菜招待贵客，她也没有丝毫怨言，亲自将两间本就干净的空房又收拾了一遍，又热情的帮着颜芝仪他们将行李搬过来，接着就马不停蹄要去准备饭菜。

  其实他们家也要吃饭了，只是丈夫说要好酒好菜，自家那点青菜馒头显然无法待客，卢氏只得去灶房翻仅剩的一些腊肉腊肠，盘算着再去邻居家借点鸡蛋和熏鱼，自家再蒸些南瓜炒两个小菜，如此也算丰盛的一桌，勉强能招待好客人了。

  只是卢氏还在盘算时，有人已经付诸了行动。

  秦海跟着陆时寒也算是走南闯北，锻炼出了几分眼力，加上这些年他跟无数读书人打过交道，很清楚他们为人处世的风格，心想少爷不是能占便宜的人，但秦夫子瞧着也不可能要他们的银钱，为了尽量少占些秦家的便宜，卸完所需的行李后，他也不急着将马车赶到镖局队伍中去集中看护，而是去秦家隔壁转了一圈，不一会儿便拎了一篮子鸡蛋鸭蛋，和两只膘肥体壮的母鸡回来，高声喊道：“杨妈，你会炖鸡汤吗？我弄了只大补的老母鸡，你快来瞧瞧啊。”

  秦海挑的两只鸡加起来都十多斤了，就算多了他们五张嘴，今晚吃一只鸡也差不多了，剩下那只就算是给秦家的谢礼了。

  杨妈这一路虽然野鸡没少吃，去客栈也是大鱼大肉好吃好喝的，但她总觉得客栈厨子舍不得用好材料，都是尝个味道，补身子是不可能的，听到秦海的话自然喜出望外，忙不迭跑出来，抱着这只老母鸡爱不释手，“这鸡养得真好，咱们包袱里还有桂圆红枣枸杞和当归黄芪，放锅里跟鸡一块炖汤，让少爷和少夫人好好补一补元气。”

  颜芝仪这一次竟然没跑过杨妈，不过也只是比她慢了两步，美滋滋摸着母鸡翅膀跟杨妈打商量：“最近天天吃烤鱼烤鸡都有点上火了，要不鸡汤就清淡一些，别放当归黄芪了吧？”

  “姑娘是不喜欢那股药味吧？”杨妈笑眯眯道，“那我只放一点点，炖鸡汤不放药材多浪费。”

  说话间，卢氏和想要帮她烧火的九岁小儿也听见动静出来了，母子俩看到两只大母鸡齐齐呆住，愣愣的问：“这两只鸡哪来的？”

  “我在隔壁买的，他们家鸡养得真好。”秦海把手里的鸡和鸡蛋鸭蛋都递给卢氏母子，一边笑道，“最难得的是大人不在，一个六岁多的小男孩自己做的主，他说家里的鸡都是他捉虫子和野菜喂大的，我瞧着他小小年纪这般能干，便直接给了一百枚铜板。”